Обнаружил удивительный баг - если из-под непривилегированного пользователя с русской локалью выполнить sudo screen (а системная локаль - английская), то русский ввод/вывод непредсказуемо глючит. Лечиться - sudo screen -U, либо добавлением соотвествующего "алиаса" в usr/local/bin